La livraison par drone a-t-elle un avenir ?

La livraison par drone suscite de nombreuses questions. Nés aux États-Unis, les drones de livraison donnent lieu à une course à l’innovation pour les leaders de la vente en ligne. Amazon et Walmart multiplient les projets de livraison par drone et les essais sur de longues distances. Si la livraison par drone relevait de la science-fiction il y a encore quelques années, elle pourrait bien devenir une réalité pour les professionnels des secteurs du transport et de la logistique. 

Aujourd’hui, plusieurs entreprises travaillent sur l’implantation de la livraison par drone en France. Nous décryptons le nouveau marché que représente la livraison par drone. 

1. Quels sont les avantages de la livraison par drone ?

La livraison par drone est en pleine expansion. Le drone est utilisé lors de la tournée de livraison depuis un véhicule équipé d’un terminal mobile. Ce terminal permet de déployer l’équipement de décollage et d’atterrissage du drone directement depuis la porte du camion de livraison. La livraison par drone se fait ensuite en toute simplicité. Le chauffeur-livreur scanne le colis puis l’attache au drone qui s’envole vers la destination finale. Les colis sont généralement déposés dans un terminal de réception fixe et sécurisé. Une fois la livraison effectuée, le drone revient au camion et le chauffeur-livreur poursuit sa tournée. 

La livraison de drone présente de nombreux avantages. Tout d’abord, l’acheminement des colis dans les zones difficiles d’accès est simplifié.  C’est particulièrement le cas dans le milieu rural où les conditions de circulation ne sont pas toujours aisées. Le client a donc la garantie de recevoir son colis peu importe l’endroit où il habite. Il s’agit d’une véritable solution de désenclavement rural. 

Le drone est une solution de transport rapide et flexible. Il peut éviter les embouteillages, survoler un lac ou une rivière. Le trajet peut se faire pratiquement en ligne droite sans qu’aucune intervention humaine ne soit nécessaire. 

Le drone de livraison permet de gagner un temps considérable. On peut diviser le temps de transport d’un colis par deux ou trois grâce à un vol effectué en drone. 

Le temps de déplacement des chauffeurs-livreurs est réduit ce qui limite les risques d’accidents de la route. 

Enfin, la livraison par drone est un mode de livraison écologique. En effet, aucun CO2 n’est émis puisque la propulsion du drone est électrique. La livraison par drone a donc un faible impact sur l’environnement ce qui est particulièrement intéressant pour la livraison du dernier kilomètre. De plus, les drones permettent de désengorger le trafic routier et donc de réduire les émissions de CO2 émises par les véhicules de livraison. 

2. Quels sont les inconvénients de la livraison par drone ?

Si les drones de livraison améliorent le processus de livraison pour l’expéditeur, les chauffeurs-livreurs et les destinataires, il existe cependant des contraintes liées à ce mode de livraison. 

Le principal inconvénient de la livraison par drone est le risque de collision. En effet, les voies aériennes pourraient rapidement être saturées si ce mode de livraison se répandait. Il faut ainsi minimiser les risques que représentent les drones avant de permettre le survol régulier des zones habitées. La création d’algorithmes pour éviter les collisions et l’établissement de zones de survol interdites pourrait limiter les incidents. Par ailleurs, un drone doit avoir des réflexes équivalents ou supérieurs à celui d’un pilote humain afin de gérer les situations imprévues (problèmes mécaniques, erreur de programmation collision avec un câble ou un oiseau…). 

Aujourd’hui, seuls des petits colis peuvent être transportés. Généralement les drones supportent des charges de 3 kg maximum. Il est impossible pour l’instant de livrer des colis volumineux ou lourds par drone. 

Enfin, un inconvénient souvent oublié est le bruit généré par le drone. Si ce type de livraison venait à prendre de l’ampleur, la qualité de vie des habitants des zones de livraison serait grandement impactée. 

3. Livraison de colis par drone : où en est-on en France ?

En France, plusieurs essais de livraison par drone ont été réalisés ces dernières années. Des projets voient le jour tel que le partenariat formé par les entreprises Air Marine, Cdiscount, Thales, IMS (un laboratoire scientifique bordelais) et l’Onera (centre français de recherche aérospatiale) pour construire un prototype de drone de livraison. 

Toutefois, la généralisation de la livraison par drone n’est pas encore prévue pour les prochaines années. En effet, la réglementation du transport aérien en milieu urbain est très restrictive. De plus, il faut poursuivre les recherches et les essais afin d’améliorer la fiabilité des drones, leur précision et leur autonomie. 

Recevrez-vous un jour votre livre, commandé sur un site e-commerce, par drone dans votre jardin ?  Les nombreuses expérimentations laissent penser que cela pourrait bien arriver d’ici peu.